Am besten fertig

Der Verzicht auf Alkohol bedeutet nicht, dass man auf den Spaß verzichten muss

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Junge Menschen verstehen zunehmend die Botschaft, „einfach Nein zu sagen“ – zumindest manchmal. Laut Nielsen gaben im Jahr 2021 22 Prozent der Verbraucher an, ihren Alkoholkonsum einzuschränken. Alkoholfreie Produkte verzeichnen in den letzten Jahren einen starken Umsatzanstieg. Untersuchungen zeigen, dass starkes Trinken für junge Menschen nicht mehr als wesentlich für soziale Kontakte gilt und dass konkurrierende Aktivitäten (z. B. Lernen und außerschulische Aktivitäten) und weniger Gruppenzwang dazu führen, dass insbesondere die Generation Z weniger dazu neigt, Alkohol zu trinken. Viele dieser Teenager und jungen Erwachsenen nennen ihre Gesundheit als Grund dafür, dass sie weniger trinken als frühere Generationen in ihrem Alter, was klug ist, wenn man bedenkt, dass Alkohol ziemlich schrecklich für uns ist.

Obwohl viele Leute hier bei Consumer Reports Wein und Cocktails lieben, genießen wir auch unsere freien Abende. Und während einige von uns massenweise Selters aus der Dose trinken, wünscht man sich manchmal ein alkoholfreies Getränk, das sich etwas spezieller anfühlt. Nehmen Sie den alkoholfreien Cocktail in Angriff, ein Getränk, das versucht, Ihr Lieblingsgetränk ohne Alkohol zu imitieren.

Mein Team und ich haben sieben verschiedene alkoholfreie Cocktails in Flaschen oder Dosen probiert, damit Sie Ihren Urlaub – und jeden Abend danach – mit einem Getränk in der Hand genießen können, auch wenn Sie sich nicht gerade den harten Kram gönnen.

Und wir sind froh, dass wir das gemacht haben, denn leider müssen wir sagen, dass die meisten dieser Cocktails noch nicht ganz da sind. Sie treffen nicht ins Schwarze. Es gibt jedoch ein paar, die wir vielleicht am Pool oder am Feuer genießen möchten. Obwohl jeder seine eigenen Geschmacksprofile und Geschmäcker hat, empfehlen wir Ihnen, zunächst mit diesen zu beginnen. Sie können es auch selbst herstellen.

Dieser abgefüllte Spritz ist leicht, leicht (aber nicht übermäßig) bitter und erfrischend. Es ist sanft mit Wacholder, Piment, Nelken und anderen Zutaten gewürzt. Der Wacholder kommt am deutlichsten zur Geltung, was dies zu einer guten Wahl für Leute macht, die Gin mögen – aber er hat auch keinen starken Gin-Geschmack. Vielmehr schmeckt es hauptsächlich wie ein superschickes Selters, was es im Grunde auch ist.

„Piment und Anis machen ihn ein wenig medizinisch, aber er ist nicht abstoßend“, sagt Althea Chang-Cook, stellvertretende Direktorin für Inhaltsentwicklung bei Consumer Reports und eine der Mocktail-Bewertungsexperten. „Das könnte ich tatsächlich auf einer Party trinken, am besten in einem schicken Glas.“

Dieses Getränk eignet sich absolut für schöne Glaswaren. Ich habe es mir selbst in einem dünnwandigen Weinglas ohne Eis serviert, was für ein knackiges, aber dennoch zartes Abendgetränk sorgte. Er schmeckt auch hervorragend in einem mit Eis gefüllten Longdrinkglas, garniert mit einer Orangenschale oder einer Orangenscheibe. Und wenn Sie es richtig austoben möchten, fügen Sie noch ein paar Spritzer Orangenbitter hinzu. Servieren Sie es Ihren Lieblingsfreunden, die nicht trinken, zusammen mit einer großzügigen Käseplatte.

Das war in der Tat merkwürdig. Beim ersten Schluck überraschte mich der unerwartete Geschmack von Sellerie. Dieser Cocktail enthält sicherlich keinen Sellerie und nichts, was Sellerie ähnelt, aber Althea sagte, er „schmeckt grün, wenn das Sinn macht.“

Anstelle von Sellerie enthält dieser Cocktail Jalapeño-Extrakt, Ananas- und Orangensaftkonzentrate, geräuchertes Meersalz und andere Zutaten. Möglicherweise verleiht der Jalapño-Extrakt dem Getränk seine grüne Note. Es ist nicht besonders scharf, obwohl es für Menschen, die besonders hitzeempfindlich sind, möglicherweise unangenehm ist. Das Unternehmen nennt es eine Kreuzung zwischen einer Dark and Stormy und einer würzigen Ananas-Margarita, aber das kam bei uns nicht durch. „Weder die Dark and Stormy noch die Margarita haben traditionell einen Chili-Geschmack, obwohl mir eine Mischung aus Salz und Chilipulver auf einem Margarita-Ränder aus einem Restaurant oder einer gelegentlichen Bar nichts ausmacht“, sagte Althea. „Ich hatte erwartet, mehr Ingwer und Limette zu schmecken, und ich hatte erwartet, dass es süßer schmecken würde.“ Trotzdem gefiel es ihr, auch wenn sie keine fast 340-ml-Flasche auf einmal trinken wollte. Das ist eine gute Sache, wenn Sie über ein begrenztes Budget verfügen, denn diese Flasche kostete 10 Dollar pro Stück.

Einige Bewerter äußerten bestenfalls eine „gemischte Reaktion“ auf diesen Cocktail. Nachdem ich es ihm serviert hatte, blickte mein Mann mich finster an und nannte es „eklig“. (Als ich in die Küche zurückkehrte, hörte ich ihn vor sich hin murmeln: „Das war ekelhaft“.) Mary Beth Quirk, eine Einkaufsredakteurin bei CR, sagte: „Es riecht, als hätte jemand Kürbis in eine Windel gekackt“, obwohl sie auch bemerkte, dass es schmeckte besser als es riecht, so wie manche Leute denken, dass Kombucha besser schmeckt als sein Aroma. Tara Claesgens, eine CR-Büroleiterin, sagte: „Es riecht nach Babynahrung, schmeckt aber gut.“ Ich kann mich während meiner gesamten Zeit, in der ich Outside the Labs-Artikel bei CR geschrieben habe, nicht an eine Zeit erinnern, in der die Bewertungen der Gutachter so unterschiedlich und überraschend waren. Das heißt: Das könnte Ihnen gefallen, vielleicht aber auch nicht. Und es ist ein teures Glücksspiel.

Curious Elixir empfiehlt, es auf Eis mit einer Limettenscheibe und optional einem Salzrand zu servieren. Wir empfehlen beides. Sein energiegeladener Geschmack und die Ähnlichkeit mit Margaritas lassen uns glauben, dass Sie dies mit Tacos an Freunde servieren sollten, die starke, ungewöhnliche Aromen mögen.

Diese Marke wurde von der Sängerin Katy Perry und dem Wein- und Spirituosen-Veteranen Morgan McLachlan ins Leben gerufen, die Reisen unternommen haben, um ihren Alkoholkonsum zu reduzieren, ohne auf die Happy Hour zu verzichten. De Soi, das drei alkoholfreie Aperitifs herstellt, ist ihr Versuch, die Messlatte höher zu legen, um jeden einzubeziehen, der nicht trinken möchte.

Golden Hour, der mit Zitronengras und Kräutern angereicherte Aperitif, den wir probierten, war nicht schlecht. Es ist am stärksten mit Zitrone und Zitronengras aromatisiert, daher schmeckt es weniger warm und gemütlich golden, sondern eher nach einer lebendigen, pikanten Zitrone. Auf Eis und serviert mit einem Rosmarinzweig war es angenehm, wenn auch etwas zu medizinisch. Nach dem Umrühren und dem Schmelzen des Eises wurde das Getränk etwas besser, obwohl mein Mann bemerkte, dass es größtenteils nur nach Pellegrino-Wasser mit Zitronengeschmack schmeckte. Hannah Stoppelman, stellvertretende Direktorin für strategische Analysen bei CR, meinte, es schmeckte hauptsächlich nach Limonade.

Ich würde darüber nachdenken, es Freunden auf einer Dinnerparty zu servieren (sein kräftiger Geschmack lässt sich am besten genießen, wenn er mit kräftigeren Speisen wie einer hochwertigen Pizza oder einer mediterranen Mezze-Platte ausgeglichen wird), obwohl ich denke, dass jeder, der es trinkt, leicht enttäuscht sein würde neidisch auf ihre Champagner trinkenden Kollegen.

Dieses Getränk ist unglaublich intensiv. Es hat ein wunderschönes Rubinrot und der Geschmack ist wie ein Rave im Mund: lebendig, überwältigend, bitter, süß. Wie mehrere andere alkoholfreie Cocktails, die wir probiert haben, ist er mit Nelken, Piment und Sternanis aromatisiert, obwohl dieser eine hohe Zuckerdosis enthält, was ihn zu einem der süßesten Wunderkerzen macht, die wir probiert haben.

Für sich genommen ist es ein bisschen viel. Es ist einfach zu viel los, als ob jemand, der es gewohnt ist, ins Ballett zu gehen, plötzlich auf ein EDM-Festival geworfen wird. „Während der Geschmack angenehmer ist als bei einigen anderen, ist der Geruch besser als der Geschmack“, sagte Althea. „Wahrscheinlich aufgrund der Wurzeln und des Sternanis in der Zutatenliste ist der Geschmack sehr medizinisch.“ Mary Beth verglich es mit Robitussin, dem Hustenmittel.

Aber gemischt mit Alkohol funktioniert es, obwohl es den Zweck eines alkoholfreien Cocktails zunichte macht. Ich mischte einen Highball Hella mit einer Unze Bourbon und stellte fest, dass die sanfte, sanfte Süße der Four Roses den unverschämten Geschmack des Hella ergänzte und beruhigte. Brian Vines, ein Stellvertreter für Sonderprojekte, sagte, er würde es mit Gin kombinieren oder Ginger Beer in einem Dark and Stormy dadurch ersetzen. Althea sagte, sie würde es trinken oder servieren, aber nur verdünnt. Obwohl wir es noch nicht selbst gemacht haben, ist es möglich, dass es mit alkoholfreiem Bourbon oder Gin genauso lecker schmeckt wie mit dem Original. Wenn Sie derzeit nichts zu sich nehmen, das über einem Alkoholgehalt von 0,5 liegt, probieren Sie es aus und teilen Sie uns Ihre Meinung mit.

Der Negroni ist mein Cocktail Nr. 1. Es ist von Natur aus perfekt ausbalanciert und besteht zu gleichen Teilen aus süßem Wermut, Gin und Campari (oder einem anderen bitteren Aperitivo). Ein aus dem Gleichgewicht geratenes Negroni ist jedoch sofort erkennbar. Zu süß und der Barkeeper hat die Wermutmenge falsch eingeschätzt oder einen Wermut verwendet, der nicht für das Getränk geeignet war. Zu bitter, und wer auch immer hinter der Bar sitzt, hat es mit dem Campari eindeutig übertrieben.

Das ist hier der Fall. Der St. Agrestis Phony Negroni erinnert tatsächlich an das Original – wenn auch etwas zu süß. Mary Beth sagte, es roch nach Kool-Aid, und obwohl es ihr gefiel, war es viel zu zuckerhaltig. Für mich schmeckte es wie Tylenol für Kinder, mit der dazugehörigen sirupartigen Textur und der kräftigen roten Farbe. Und Althea, die kein Negroni-Trinker ist, verabscheute es. „Im Allgemeinen empfand ich es als ekelerregend“, sagte sie. „Ich denke, für Negroni-Fans könnte es ein guter Ersatz sein.“ Für sie schmeckte es wie Robitussin PE. Ich denke, der echte Negroni aus St. Agrestis in Flaschen hat den gleichen sirupartigen Geschmack und die gleiche Konsistenz wie dieser. Vielleicht ist es nur eine Geschmacksfrage, und die Leute im St. Agrestis mögen ihre süßen Cocktails wirklich.

Aber die meisten von uns Gutachtern bei Consumer Reports tun das nicht. Wir wollen eine ausgewogenere Süße als eine, die überwältigt. Wir fanden, dass es sehr hilfreich war, es auf Eis zu servieren und mit einer Orangenschale zu garnieren; Dieses Ding muss verdünnt werden. Besser noch, servieren Sie es mit Prosecco (echt oder alkoholfrei) für einen Negroni-Sbagliato mit niedrigerem Alkoholgehalt. Mit einigen hellen und cremigen Blasen könnte dieser Cocktail ein Gewinner sein.

Oh, es hat uns Spaß gemacht, dieses hier zu beschreiben! Ich fühlte mich sofort in meine Kindheit zurückversetzt, als meine Mutter meine Schwester und mich zum Einkaufszentrum fuhr, um Seifenspender für das Badezimmer, dekorative Spiegel und dergleichen abzuholen. Dieser Cocktail riecht und schmeckt genau wie eine Kerze von Pier 1 Imports. Auch Brian wurde in die Vergangenheit zurückversetzt. „Es ist wie damals, als du ein Kind warst und deine Eltern eine Party veranstalteten und das hier war, was am nächsten Tag in den Gläsern übrig blieb“, sagte er. Wer liebt nicht ein bisschen Nostalgie?

Man muss ihm zugute halten, dass der Bourbon tatsächlich wie Bourbon schmeckt. Es ist ziemlich beeindruckend. Aber hier endet leider auch die Ähnlichkeit mit einem altmodischen Modell. Es ist seltsam wässrig – daher hat Brian es so gelesen, dass es nach Cocktails für den nächsten Tag schmeckt – und schmeckt wie eine Art Limonade, obwohl die Bewerter zwischen flachem Coca-Cola und flachem Root Beer hin- und hergerissen waren.

Ich habe es auf Eis mit einer Orangenschale serviert, was nicht viel zur Verbesserung beitrug. Die Zugabe von ein paar Spritzern Orangenbitter machte den Geschmack etwas würziger, reichte aber nicht aus, um ihn auf einer Party zu servieren oder den Rest selbst zu trinken. Mein Mann, der jedes Mal, wenn wir zum Abendessen ausgehen, ein altmodisches Gericht bestellt, verabscheute es. „Igitt“, sagte er laut, obwohl ich zu diesem Zeitpunkt neben ihm stand.

Punkt vergeben.

Ghia ist eine der allgegenwärtigsten neuen Marken für alkoholfreie Spirituosen, und ihr rostroter Aperitif schmückt so manches High-End-Bodega-Regal in Brooklyn. Aber ich kann mir nur schwer vorstellen, dass das äußerst beliebte Produkt auch nur annähernd so schmeckt wie sein Spritzer aus der Dose. Es ist so bitter, dass es beunruhigend wirkt, als ob jemand versuchen würde, mich zu vergiften – oder umgekehrt, mich zu behandeln, wenn wir im Jahr 1450 wären und ich in einem winzigen europäischen Dorf leben würde und das, was einem Arzt am nächsten kommt, der Apotheker/Verdächtige wäre Hexe, deren kleines Haus eine gute Stunde zu Fuß vom Stadtrand entfernt war.

Eine Pause vom Trinken (ob für kurze Zeit oder für immer) hat zwar Vorteile für Ihre körperliche und geistige Gesundheit, wir sind jedoch der Meinung, dass es bessere Möglichkeiten gibt, Nüchternheit zu üben, als Ghia Le Spritz zu trinken. Kevin Doyle, Unternehmensredakteur bei CR, sagte, es habe geschmeckt, als ob man „auf Paxlovid“ wäre, der COVID-19-Behandlung, von der einige Leute sagen, dass sie ihren Mund bitter und metallisch schmecken lässt.

Und es ist unglaublich, unglaublich bitter, als würde man an einem Penny lutschen. Normalerweise mag ich bittere Aromen – ein Campari-Soda ist mein Lieblingscocktail mit niedrigem Alkoholgehalt am Freitagabend und pfeffriger Rucola ist mein Lieblingsbeilagensalat –, aber das hier ist etwas ganz anderes. Nur den eingefleischtesten Bitter-Liebhabern wird dieser hier gefallen. Althea sagte, der medizinische Geschmack sei einfach zu intensiv. „Wie viele der Mocktails in unseren Bewertungen würde ich auf einer Dinnerparty alles andere als diesen trinken, geschweige denn mein eigenes Geld dafür ausgeben“, sagte sie. Der letzte Nagel im Sarg? Lauren Kirchner, stellvertretende Redakteurin für Sonderprojekte bei CR, sagte, es erinnere sie an Benzin. Wir müssen passieren.

Man könnte diese Cocktails zwar durchaus in der Verpackung servieren, in der sie geliefert werden – ein Teil ihres Reizes liegt schließlich darin, dass sie vorgefertigt sind –, aber dadurch wird ihnen etwas von der Freude genommen, die der Genuss eines Getränks mit sich bringt. Untersuchungen zeigen, dass das Aussehen von Lebensmitteln ihren Geschmack beeinflussen kann. Wenn Sie ein trocken gereiftes Filet Mignon nicht auf einem Einwegteller oder einen guten Wein in einem Plastikbecher servieren würden, warum sollten Sie dann einen alkoholfreien Cocktail in der Dose servieren, in der er geliefert wurde?

„Gläser, Beilagen und Punschschalen sind ein Muss“, wenn es um das Servieren alkoholfreier Cocktails geht, sagt Maureen Petrosky, die Autorin von „Zero Proof Drinks and More“. „Diese Kategorie ist kein nachträglicher Einfall.“

Zeremonie, Glamour und Ästhetik gehen bei Cocktails Hand in Hand. Im Gegensatz zu einem Schuss Whisky wird ein einfacher Cocktail oft mit zumindest einer Beilage serviert – einer Zitronenscheibe, ein oder zwei Oliven – und ist an einem guten Tag spektakulär mit atemberaubenden Gläsern und unerwarteten Verzierungen. Diese Details helfen dabei, einen Cocktail beispielsweise von einer Limonade zu unterscheiden, und können erklären, warum Kinder Freude an einem Shirley Temple haben. Es geht um die Kreativität und Aufmerksamkeit, die in das Getränk geflossen ist, von seiner Erfindung bis hin zu der Art und Weise, wie es über die Zunge des Trinkers tanzt.

„Wir stellen uns einen Cocktail als eine Mischung oft unterschiedlicher Elemente oder Zutaten vor, nicht wahr? Wir denken, dass ein Cocktail Sorgfalt und Geschick bei der Zubereitung erfordert“, sagt Julia Bainbridge, die über Cocktails schreibt und Autorin von „Good Drinks“ ist: Alkoholfreie Rezepte für den Fall, dass Sie aus irgendeinem Grund nicht trinken. „Ich wage zu behaupten, dass kohlensäurehaltige Limonade kein wirklich alkoholfreier Cocktail ist. Sirup und Sodawasser sind kein alkoholfreier Cocktail.“ Das attraktive Servieren eines komplexen Getränks trägt dazu bei, die Erwartungen Ihrer Gäste zu erfüllen. Sie bekommen keinen Pellegrino auf Eis.

Es gibt noch einen weiteren Grund, alkoholfreie Cocktails in schönen Gläsern zu servieren, sagt Elva Ramirez, die Autorin von „Zero Proof: 90 alkoholfreie Rezepte für achtsames Trinken“. „Niemand möchte dazu bestimmt sein, sich ‚anders‘ zu fühlen“, sagt sie. „Niemand muss erklären, warum er nicht trinkt. Deshalb sollte ein alkoholfreies Getränk in derselben Art von Glas und mit der gleichen sorgfältigen Beilage serviert werden wie alle anderen Getränke auf einer Party. Die Idee ist, wann Wenn man einen Raum durchsucht, sollte man allein anhand der Glaswaren nicht erkennen können, wer ein alkoholisches Getränk trinkt und wer nicht.

Denken Sie an eine werdende Mutter auf einer Silvesterparty, die noch nicht erscheint – und noch nicht bereit ist, den Leuten zu sagen, dass sie schwanger ist. Ein ehemaliger starker Trinker, der seine Freunde kennt, wird sie wegen Nichttrinkens hetzen. Sogar ein mäßiger Trinker, der einfach einen Schritt zurücktritt und keine Lust hat, Fragen dazu zu beantworten. Alle diese Menschen haben es verdient, in Ruhe ihre Cocktails zu trinken, wenn sie das wünschen. Und da es die Aufgabe eines guten Gastgebers ist, dafür zu sorgen, dass sich die Gäste wohlfühlen, gehört es dazu, sicherzustellen, dass der Cocktail ihrer Wahl nicht zu unerwünschten Gesprächen einlädt.

Die meisten dieser Cocktails schmecken ohnehin besser, wenn man etwas mehr hinzufügt. Etwas frisches Eis, eine Zitronenscheibe, ein Zweig Rosmarin oder Minze, ein schönes Stielglas oder ein Vintage-Highball. All dies kann das Erlebnis eines vorgefertigten Getränks aus dem Kühlschrank zu einem kreativen und nachdenklichen Erlebnis machen. Sie fügen auch Geschmack hinzu – oder verdünnen ihn – etwas, von dem viele dieser Getränke profitieren könnten.

Ganz zu schweigen davon, dass diese Getränke nicht gerade billig sind. Wenn Sie Ihr hart verdientes Geld für ein Viererpack alkoholfreier Getränke ausgeben möchten, können diese genauso gut aussehen.

Angela Lashbrook

Angela Lashbrook ist Multimedia-Content-Erstellerin bei Consumer Reports. Sie ist seit 2021 bei CR und deckt ein breites Themenspektrum ab, interessiert sich jedoch besonders für alles, was mit Gesundheit oder Elternschaft zu tun hat. Sie lebt mit ihrem Mann und ihrem Hund, einer Waage namens Gordo, in Philadelphia.